Говорить о том, что планета Земля за свое существование (4,6 млрд лет) претерпела немало изменений, не имеет смысла. Изменилось абсолютно все: природа, животные, люди. При этом, первый человек появился всего 200 тысяч лет назад. В те же времена и окружающий его животный мир был совсем другим. Вместо привычных для нас кошечек, собачек, лошадок и т.д. наших первобытных предков окружали настоящие чудовища. К счастью, эволюция распорядилась так, что все эти страшные монстры давным-давно вымерли. Сегодня нам остаётся только догадываться, как людям в первобытном мире удавалось выжить среди таких гигантских, страшных существ.
Мамонт Колумба
Этот мамонт считается одним из самых крупных среди тех, что когда-то существовали на планете. Предположительно колумбийские мамонты обитали от Канады до Мексики, именно в тех местах были найдены их останки. Мамонт Колумба признан родственником самого распространенного шерстистого мамонта. Размеры этого существа впечатляют: рост до 4-х метров, вес от пяти до десяти тонн, а их бивни считаются самыми крупными среди семейства слоновых за весь период существования жизни. Их длина составляла более трех метров. Такое оружие помогала мамонтам добывать себе пищу и отбиваться от хищников.
Гигантские ленивцы
В современном мире ленивец известен, как милое, обаятельное и абсолютно безобидное животное. Уже само название этого зверя говорит о его образе жизни, который во многом и повлиял на то, что этому виду удалось сохраниться. Тем не менее, предки ленивцев имели совсем иное обличие. Назвать их милыми точно было нельзя. В первую очередь, древние ленивцы отличались внушительным размером.
Так, его вес составлял порядка четырех тонн, а длина около шести метров от головы до хвоста. Еще древние гигантские ленивцы отличались длинными когтями и острыми зубами. В целом, выглядели они довольно устрашающе. Не исключена версия того, что в ту эпоху гигантские ленивцы были хищниками. Считать их окончательно вымершими нельзя, ведь их вид существует по сей день. Но за то, как они эволюционировали!
Пещерная гиена
В число самых крупных вымерших животных пещерная гиена точно не входила, ведь ее размеры не превышали одного метра в высоту, а вес не превышал сто килограмм. По сравнению с размерами животных тех времен, это просто малютка. Однако, небольшие размеры никак не мешали этому существу пороться с самыми сильными гигантами.
Исследователи предполагают, что пещерная гиена была способна повалить мастодонта, который весил его в десять раз больше. После этого стоит ли говорить о серьезности этого животного? А тот факт, что пещерные гиены существовали стаями, состоявшие примерно из тридцати особей, делало их еще сильнее. Есть мнение, что исчезновение этого животного связано с тем, что они не смогли противостоять человеку в борьбе за теплое пространство пещер.
Гигантопитек
Наверное, именно этот примат можно считать самым крупным, который когда-то существовал на нашей планете. Размеры гигантопитека поражают: три метра высотой и весом в полтонны. Даже для исторической эпохи это невероятно огромные размеры. Кстати, многие считают, что внешне гигантопитек схож с сегодняшним загадочным существом йети. Тем не менее, ученые утверждают, что у этих двух созданий нет ничего общего. Да и вымерли первые более сотни тысяч лет назад.
Смилодон
Более сорока миллионов лет назад на Земле появились саблезубые кошки, которых в дальнейшем появилось множество видов. Они были настолько мощными, что могли атаковать мамонта, хоть и значительно уступали по размеру. Победе они были обязаны своеобразной тактике: сначала смилодоны выжидали жертву, а после чего внезапно нападали. Встретиться этим животным с человеком скорее всего не удалось, так как первобытные люди появились уже после их исчезновения. Но пару видов саблезубых кошек все-таки могли застать человека.
Мегалания
На территории Австралии были найдены останки самой крупной в науке ящерицы. Предположительно, они вымерли пятьдесят тысяч лет назад с приходом человека на континент. Ученым до сих пор точно не удалось определить размеры этого животного. Споры начинаются от 3,5 метров в длину и заканчиваются цифрой семь. Но преимуществом этого животного были не габариты, а ее ядовитость. Поэтому Мегалания могла легко поразить ужалить своего противника, который погибал от отравления.
Ужасный волк
Именно такое название получил бывший житель Северной Америки, который пугает только одним своим видом. Существование ужасного волка прекратилось во время последнего ледникового периода десять тысяч лет назад. Изучение останков этого животного показало, что внешне они имели сходство с современным серым волком. Однако, первые были намного крупнее и сильнее. Правда разница в размере была не сильно большой.
