Сегодня о существовании мамонтов, мастодонтах, птеродактилях и динозаврах напоминают лишь картинки. Нам остаётся лишь представлять, как выглядели все эти доисторические существа. Но одно мы знаем точно, все они были гигантского размера и массы. Но чем объясняется то, что в ранний период развития жизни на планете господствовали такие громадные создания? За счет чего они существовали и чем питались? Куда делись все эти гиганты? И почему современные животные в десятки раз меньше? Подобные вопросы продолжают интересовать человечество спустя тысячелетия.
Размеры впечатляют
В палеонтологии существует описание многочисленных гигантских видов, но какой именно из них обладал самой большой массой, до сих пор определить не удалось. Известно, что около ста тонн и 35 метров в длину был Аргентинозавр. Только одна толщина его позвоночного столба достигала одного метра. А размах крыльев птерозавра кетцалькоатль был примерно десять метров. Вес Суперсауруса можно было сравнить с несколькими крупными слонами. С помощью воздушных карманов, которые появлялись в его костях, скелет был прочным и мог выдерживать собственный вес.
Динозавры не единственные
Гигантизмом в доисторические времена отличались и другие представители земной жизни. Некоторые ученые объясняют это тем, что в то время были довольно благоприятные условия для жизни. Этим и объясняется данный феномен. Та эпоха отличалась теплым воздухом на планете, чистым воздухом и обилием пищи.
А, как известно, достаток кислорода и здоровое питание самым лучшим образом сказывается на развитии организма. Благодаря чистому воздуху легкие динозавров работали значительно лучше и оптимально, что позволяло снабжать их огромные тела. После того, как началось изменение климата, существовать гигантским существам становилось все тяжелее и тяжелее. И чем крупнее было животное, тем сложнее ему было выжить на Земле.
Альтернативная версия
Более ста лет назад ученый Эдвард Коп предложил другую версию размеров древних великанов, которую в дальнейшем стали поддерживать и многие другие ученые мира, дав ей название «правило Копа». Данная теория говорит о том, что с каждым поколением одного вида размер особей постепенно увеличивается. Объяснить это можно тем, что потомство происходит от самых здоровых и крупных предков.
В итоге получается, что виды животных становятся более крупнее с учетом того, сколько времени длится его эволюция. Соответственно, чем она дольше, тем и предки крупнее. То же самое можно наблюдать и в эволюции человека. Рост людей, живущих в Средневековье был намного ниже, чем в современном мире. Однако, следуя этой теории, все остальные животные должны были быть намного крупнее. Например, собака размером с лошади.
На этот вопрос у последователей Копа есть свое мнение. Так, небольшой размер многих современных животных в прошлом объясняется слишком короткой историей. На протяжении миллиарда лет длилась эволюция динозавров. Чего не сказать о современных видах животных. По сравнению с динозаврами, они считаются довольно молодыми. Безусловно, версия Копа имеет место быть, однако, многие ученые готовы с ней поспорить.
Готовы поспорить
Доказательств у теории Эдварда про увеличение среднего размера в популяции вполне предостаточно. Но, несмотря на статистические данные, многие ученые уверены, что данная теория не полностью объясняет большие размеры этих существ. Многие палеонтологи считают, что древние ископаемые были разными по размерам и приводят свои факты. По их мнению, в тот период эволюции существовали не только динозавры-гиганты, но были карликовые виды.
И палеонтология приводит примеры подобных древних созданий. Так, размер микропахицефалозавра достигал порядка 50 см. Поэтому, на сегодняшний день точной теории нет. И обе предложенные версии выше, можно считать сомнительными. В эпоху раннего развития жизни условия для всех жителей земли были одинаковыми. Но несмотря на это были как маленькие так и большие виды. Эту загадку человечеству придется разгадывать еще очень долго.
А что дальше?
Тем не менее, факт того, что на Земле когда-то существовали периоды царствования динозавров, никуда не денется. Каждый раз люди продолжают обнаруживать интересные находки, позволяющие составить понимание о том, как выглядели существа того времени. На сегодняшний день известны сотни разных видов, обладающих определенными особенностями. И, скорее всего, это еще далеко не предел.
